本宮の見所特集”大斎原”
熊野本宮大社の旧社地「大斎原」は、現在の本宮大社の正面大鳥居から東へ約５００メートル、音無川と熊野川とに挟まれた約三万平方メートルの三角州である。清澄な水に浮かぶ巨大な「浮宝」（船）を思わせるこの神の島は、古くから「宇豆の原」「三津ヶ原」「浮島ヶ原」「巴ヶ淵」「中島」「新島」などとも称されてきた。
鎌倉時代の正安元年（１２９９）八月２３日、一遍上人没後十年目の祥月命日にあたるこの記念すべき日、一族の編纂による「一遍上人絵伝」（一遍聖絵）が成立したが、それが大斎原の様子を伝える最古の記録となっている。それによると、南から流れる熊野川と西から合流する音無川の川内に、本宮の社殿が神門をしつらえた回廊で囲まれ、中央の渡廊によって東西に区切られている。西側には、長床と称する七間三面の礼殿があり、玉砂利を敷くその奥には、入り母屋造りの大きな本殿（両所権現）が一棟建ち、二柱の神が祀られている。 向かって左（西側）の第一殿に結宮、右の第二殿に速玉宮を祀る
東側には、左（西）から入母屋造りの第三殿 （証誠殿）、第四殿（若宮）と、まず上四社を巡って後、第五殿から、第八殿までの中四社、第九殿から第十二殿までの下四社をまわった。
しかしこの荘厳を極めた社殿も、明治二十二年（１８８９）八月十九日～二十日の大洪水で上四社の社殿を残して、ことごとく倒壊した。実に熊野川の最高水位が八十メートルにも上がるという未曾有の水害であった。この時、神官らは、御神体を晒しの布に巻いて背負い、杉の大木によじ登ったり、船で逃れたりしてお守りしたという。翌々年の明治２４年三月、下祓所のあった現在の丘上に社殿を移した。流失を免れた上四社の社殿を移築造営したが、本宮全体の建築物の規模は以前の八分の一に縮小したというから、もとの本宮がいかに気宇壮大の造りであったかを創造できるでしょう。
（参考 向陽書店 熊野古道Ⅲ）
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